A tegnapi nappal kezdetét vette a TCA-tour, az amerikai tévés kritikusok számára tartott rendezvénysorozat, melyet egy évben kétszer - januárban, illetve július végén/augusztus elején rendeznek meg. Először az országos csatornák, majd őket követően a kábelesek képviselő beszélnek a műsorrendjükről, az újonc és visszatérő sorozataikról, illetve válaszolnak a jelen lévő újságírók kérdéseire. Az összejövetelen a csatornák vezetői mellett showrunnerek, producerek valamint színészek is tiszteletüket teszik.

Jim Parsons, Kaley Cuoco és Simon Helberg - The Big Bang Theory 

A szokásoknak megfelelőn ezúttal is tájékoztatást adunk a TCA történéseiről, melynek programját ide kattintva lehet elolvasni. Az első nap a CBS-en volt a sor, az újságírókkal Nina Tassler, a csatorna szórakoztatási osztályának elnöke beszélgetett el.

• Tassler csalódottságát fejezte ki annak kapcsán, hogy milyen kevés meleg karakter tűnik fel a sorozataikban, ráadásul a közelmúltban emiatt a GLAAD (Gay & Lesbian Alliance Against Defamation) is megfedte őket. Próbálják orvosolni a problémát és ennek jegyében többek között a The Good Wife, a $#*! My Dad Says, valamint a Rules of Engagement is kap majd egy meleg karaktert. A Good Wife-nál Alicia testvére vonzódik majd saját neméhez, a Rules of Engagement esetében Jeff softball csapatában lesz egy leszbikus, aki nem mellesleg Audrey-ék számára béranyaságot is vállal.

• Az elnökasszony büszke arra, hogy minden eddiginél változatosabb alapanyagból készültek az idei újoncaik, példaként a twitter feed nyomán készült $#*! My Dad Says-t és a The Defenders-t - eredetileg egy Fox-on műsorra kerülő reality lett volna - hozta fel. Előbbinél egyébként a főszereplő váltás miatt (Jonathan Sadowski váltotta Ryan Devlin-t) újra kell forgatni a pilotot.

Jerry O'Connell és Jim Belushi - Defenders

• A CBS idei legnagyobb újonc reménysége a Hawaii Five-0, melynek a végén, mint azt pár héttel ezelőtt a csatorna sajtóközleményben! kifejtette nem egy O betű, hanem a nulla szám szerepel. Néhány kritikus a sorozatban látható erőszak és a kisgyermekes családok erre való reakciója miatt aggódott, de Tassler emlékeztette őket, hogy egy este 10 órakor műsorra kerülő sorozat esetében azért ez benne van a pakliban. "Vannak alapelveink, reklámozóink, valamint közönségünk és mi megpróbáljuk mindegyiket tiszteletben tartani." - nyilatkozta.

• Pár napos hír, hogy a CBS elkaszálta a kanadai The Bridge-t, melynek kapcsán annyit jegyzett meg Tassler, hogy nem hozta a csatorna által elvárt számokat... halkan azért ehhez annyit hozzátennék, hogy szombaton igencsak nehéz megfelelő teljesítménnyel előrukkolni. A rendőri korrupció témakörét vizsgáló sorozat miatt azonban nem kell aggódni, a kanadai CTV már berendelte a második évadot.
   

  
  

  executive producer Alex Kurtzman, színészek Alex O'Loughlin, Scott Caan és executive producer Peter Lenkov - Hawaii Five-0

• Természetesen a tavalyi év során parádésan teljesítő Undercover Boss is szóba került és néhány második évados szereplő nevét tudhattuk meg. Idén ősszel szerepelni fog a műsorban többek között a NASCAR (Steve Phelps), a DirecTV (Mike White), a Chiquita Brands International, Inc. (Fernando Aguirre) és a Great Wolf Resorts (Kimberly K. Schaefer) elnöke/vezérigazgatója is.

• A pénteki nap kapcsán érdeklődött az egyik újságíró. "Más elvárásaik vannak a pénteki sorozataikkal szemben?" - konkrétan ezt a Blue Bloods miatt hozta szóba. Tassler egy másik irányból közelítette meg a kérdést és büszkén kijelentette, hogy ők a hét utolsó munkanapján (más csatornákkal ellentétben) főműsoridőben mindig is sorozatokat vetítettek és az itt bemutatott utolsó három  drámájuk mindegyike 100 epizódnál többet ért meg. Alan Sepinwall, akinek beszámolóját többek között forrásként használtam erre ironikusan megjegyezte, hogy a Miami Medical-ra ez nem éppen igaz.

Tom Selleck és Donnie Wahlberg – Blue Bloods

• Tassler elmondása alapján a Charlie Sheen ellen folyó büntetőeljárás nem hátráltatja a Two and a Half Men forgatását. A TAAHM a legjobb össznézettséggel bír, míg a The Big Bang Theory a 18-49-es mutatókban első, utóbbi viszont az ősztől új időpontba kerül. A TCA-n elhangzottak szerint a csütörtöki nyolc órás slot-ban is jó nézettségre számítanak, de tisztában vannak vele, hogy azért nem várhatják el tőle a hétfői teljesítményt. A negyedik évad egyik részében egyébként Steve Wozniak, az Apple társ-alapítója is feltűnik majd önmagát alakítva.

Mark Stern, a Syfy alelnöke először idén márciusban számolt be arról, hogy egy újabb Battlestar Galactica-hoz köthető sorozatot szeretnének indítani, mely azonban eltérne a hagyományos keretektől. Ekkor még nem tudtuk, hogy ezzel pontosan mire utal, de Maureen Ryan-nek köszönhetően végre részleteket is megtudtunk a produkcióval kapcsolatban. Egy online (tévében nem vetített, csak weben elérhető) sorozatról van szó, mely a Blood & Chrome címet fogja viselni.

A spinoffot a Battlestar Galactica írói stábjának egyik legtehetségesebb tagja, Michael Taylor fogja jegyezni és a fiatal William "Husker" Adama első cylon háború idején átélt megpróbáltatásait követhetjük majd figyelemmel. A Razor flashbackjeiben már belepillanthattunk ebbe a korszakba, melyeket egyébként szintén Taylor jegyzett. Várhatóan kilenc, vagy 10  epizódra számíthatunk, ezek átlagosan 10 percesek lesznek, így tulajdonképpen együttesen egy 90 vagy adott esetben 100 perces fimet tesznek ki. Az előzetes hírek alapján nem kell majd csalódunk a vizuális effektek minőségét illetően sem.

Taylor így jellemezte a Blood & Chrome-ot:

It's a story that will take us to new corners of the Battlestar world (or worlds), and yet it aims to be a very contemporary war movie in a lot of ways. I would say I'm thinking as much of Afghanistan and Iraq-the reality of Hurt Locker, Sebastian Junger's Restrepo, and similar movies-as I am about about the largely implied past of  Battlestar.
.....
We're not going to be shying away from R-rated blood and guts and sex, because this is initially meant to air online, we pretty much have no restrictions in that department.

A Blood & Chrome szereposztása egyelőre még várat magára, személy szerint kifejezetten örülnék annak, ha a fiatal Bill Adama szerepében a Razor-ban is látott Nico Cortez tűnne fel.

Az új spinoff mellett a a Comic Con-nak köszönhetően a Caprica-ról is érkeztek hírek. Ronald D. Moore arra kérdésre, hogy mennyi esélyt lát egy második évadra rendkívül optimistán választ adott. Több, az első évad második felére vonatkozó kérdés is megválaszolásra került, az ain't it cool összeszedte a legfontosabb információkat. Az új, spoilereket is tartalmazó két és fél perces promó pedig a tovább után található.

Úgy tűnik július 27. nem egy szerencsés dátum az országos csatornák vezetői számára. Tavaly az NBC-s Ben Silverman-t bocsátották el ezen napon, idén pedig az ABC elnöke, Stephen McPherson volt kénytelen távozni. McPherson 2004 óta állt az ABC Entertainment élén, mely egy 2009-es átszervezés után az ABC Entertainment Group nevet vette fel, ekkortól kezdődően a csatorna mellett a gyártásért felelős ABC Studios irányítását is átvette.

Az már egy jó ideje tudvalevő volt, hogy közvetlen főnökével Anne Sweeney-vel (Disney-ABC TV Group elnöke) nem ápol túl jó kapcsolatot, ennek ellenére valószínűleg nem elsősorban személyes ellentét, sokkal inkább szakmai indokok miatt kellett távoznia. McPherson első évében, a 2004/2005-ös idény során a csatorna egészen pazar mutatókkal rendelkezett, az akkor bemutatkozó Lost, Desperate Housewives és Grey's Anatomy hármasnak köszönhetően kiemelkedő 18-49-es ratingeket produkált.

Régi szép idők, mondhatják most az ABC-nél, azóta sem sikerült megismételni az akkori sikereket, sőt évről-évre mélyebbre kerültek. Mi lehet ennek az oka? - rendkívül sok újncot rendelnek be, de nagyon rossz arányt tudnak felmutatni a első évadukat túlélő, illetve elkaszált újoncok tekintetében. A Lost óta hiába próbálkoznak high concept drámákkal, de a nyomozós sorozatok, illetve a sitcomok terén is csak ritkán tudtak sikereket elérni, a helyzetüket pedig több esetben még az átgondolatlan műsorrend is súlyosbította. Idén ugyan volt egy nagy dobásuk, ráadásul egy sitcom a Modern Family képében és végre a Castle is korrekt nézőmegtartást produkált, de mindez kevésnek bizonyult.

Az újoncok többsége nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket, ráadásul a régi nagyok - a Dancing with the Stars kivételével - is komoly nézővesztést produkáltak, az ABC pedig szégyenszemre az NBC-vel folytatott öldöklő küzdelmet a nézettségi verseny harmadik helyéért. Ezt, valamint az igencsak szegényesnek tűnő 2010/11-es felhozatalt elnézve nem lehet csodálkozni a döntésen... Mindenesetre az anyacég Disney gyorsan megtalálta a helyettest Paul Lee személyében, aki ezt megelőzően hat évig az ABC Family-t irányította. A kábelcsatornánál remek munkát végzett, a mostani döntéssel pedig élete nagy lehetőségét kapta meg.

update: a Deadline Hollywood információi szerint McPherson kényszerű lemondása mögött szexuális zaklatás vádja is áll. Ide kattintva bővebben lehet róla olvasni.

Az HBO egy új Boardwalk Empire előzetessel lepett meg minket, mely minden eddiginél többet mutat meg a sorozatból és a hangulat mellett a történet bizonyos szegmenseire is nagy hangsúlyt fektet. A Terence Winter (showunner) és Martin Scorsese (pilot rendezője, producer) által jegyzett dráma számomra a The Walking Dead mellett az idei év legjobban várt újonca, a bemutató szeptember 19-én esedékes.

A sorozat, mely minden idők legdrágább pilotját tudja magáénak már a kezdetektől kiemelt figyelmet kap a blogon, a hozzá kapcsolódó eddigi bejegyzések ide kattintva érhetőek el - többek között a történetről, az elsőrangú stábról, valamint a Boardwalk Empire alapjául szolgáló Nelson Johnson könyvről is lehet olvasni.

John Luther egy öntörvényű nyomozó, általában nem tartja be a játékszabályokat, de ezzel együtt, vagy tán épp ezért zseniális detektív, akinek egyedi módszerei legtöbbször eredményre vezetnek. Neil Cross (Spooks) sorozatának főhőse összetett karakter, melynek kibontására szerencsére legalább akkora, sőt bizonyos részekben még nagyobb hangsúlyt fektettek, mint a bűnügyek felderítésére. Angol sorozat révén kevesebb (jelen esetben hat) epizóddal kell számolnunk, melyeket a BBC One a nyár elején tűzött műsorra.

A nyitó jelenetben Luthernek élete addigi legnehezebb döntését kell meghoznia, sarokba szorította a több gyermek életét kioltó gyilkost, majd azt követően, hogy kihúzta belőle a szükséges információkat, választania kell, megmenti őt, vagy hagyja meghalni. Utóbbi mellett határoz, melynek következménye felfüggesztés, valamint az elmegyógyintézetbe való beköltözés lesz. Gyógyulása után a munkában új társat kap, míg 'otthon' azzal kell szembesülnie, hogy a felesége elhagyta őt egy másik férfiért...

A felütés tehát nem éppen optimista, de ez a későbbiekben sem változik. Cross nagyon helyesen úgy döntött, hogy a bűnözők - a legtöbb esetben sorozatgyilkosokról van szó - szintén alapos karakterrajzot kapnak, mellyel még realisztikusabbá tette a sorozatot. A tempó részben ebből adódóan lassúnak mondható, az utolsó két rész azonban kivételt képez. Komoly változásoknak lehettünk szemtanúi, mely kétségtelen bátor húzás volt az íróktól, csupán annyi kifogásom volt ellene, hogy több alapozásra lett volna szükség előtte, úgymond túl korán dobták be ezt a szálat. Ezen kívül főként a nyomozás résznél jelentkeztek negatívumok, néhány epizódnál sablon megoldások, adott esetben logikátlan lépések borzolták a kedélyeket, vagy éppen a végkifejlet hagyott kívánnivalót maga után.

A Luther igazi erejét azonban nem a detektív munka adja, sokkal inkább a címszereplő karaktere. Egy kiváló elme, aki érthető módon nehezen tud megbékélni múltbeli tetteivel és tisztában van vele, hogy ezek élete végéig kísérteni fogják. Látjuk, ahogy Luther belefárad a bürokráciába és a 'minden áron elkapni a gyilkost' mentalitásnak köszönhetően többször is áthágja a törvényt. A néző szimpátiáját azonban nem veszti el, ugyan vannak morálisan megkérdőjelezhető döntései, de ezzel együtt könnyen lehet azonosulni a hányattatott sorsú főszereplővel.

A Luther-Alice Morgan szál kibontása szintén dicséretet érdemel, már önmagában a kapcsolat abszurditása felkelti a figyelmünket, de emellett mindig sikerül valami újat és váratlan behozni kettejük történetébe. Alice ráadásul legalább annyira érdekes karakter, mint Luther, a szociopata zseni pedig nem csak a nyomozónk, hanem a néző számára is végig kiismerhetetlen marad.

Az alakítások kapcsán nem meglepő módon Idris Elba-t (The Wire) kell elsőként kiemelnem, nem volt könnyű feladata, de nagyszerű teljesítménnyel rukkolt ki. Ugyanezen jelzőkkel kell illetnem az Alice-t játszó Ruth Wilson-t (The Prisoner) is, aki Elba-hoz hasonlóan egy komplex szerepet oldott meg hibátlanul. Luther új partnereként Warren Brown korrekt alakítással jelentkezett, a kollégák közül azonban Steven Mackintosh (Ian)  játéka sikerült igazán emlékezetesre. Talán csak a Luther nejének szerepében feltűnő Indira Varma okozott csalódást.

Összegzésképp azt lehet elmondani, hogy a sorozat ereje elsősorban az aprólékosan kimunkált jellemrajzban és a kiváló alakításokban rejtőzik. Szintén fontos összetevőnek mondható a naturalisztikus ábrázolásmódnak, valamint a képi világnak is köszönhető sajátos atmoszféra. A folytatás egyelőre kérdéses, az első évad ugyan jó nézettséggel nyitott, azonban az utolsó rész kivételével fokozatos csökkenést mutatott. Mindenesetre bízunk benne, hogy láthatjuk még munkában John Luther nyomozót.

Értékelés:

Az országosokat követően most a kábelcsatornák premier időpontjait tekintjük át, a július végétől jövő év januárig terjedő időszakra fókuszálva. Néhány sorozat esetében még nincs pontos dátum, így a lista frissítve lesz.

HBO

Boardwalk Empire szeptember 19. (sorozat premier)

Bored to Death szeptember 26. (második évad)

Eastbound & Down szeptember 26. (második évad)

In Treatment október 25. (harmadik évad)
  

FX

Sons of Anarchy szeptember 7. (harmadik évad)

Terriers szeptember 8. (sorozat premier)

It’s Always Sunny In Philadelphia szeptember 16. (hatodik évad)

The League szeptember 16. (második évad)
 

AMC

Szeptember 26-án kezdődik a Dexter ötödik évada, melynek előzetesét elsőként a Comic Con közönsége láthatta. A kamerával felvett, gyenge minőségű verziók után végre megérkezett a Showtime által kiadott jó minőségű trailer. Előzetesen annyit, hogy a cliffhanger után egy esetleges időugrás is szóba került, szerencsére ezt nem lépték meg a készítők, a promó alapján pedig bizakodhatunk, hogy a tavalyihoz hasonlóan ezúttal is egy kiváló évadot sikerül összehozni.

Az országos csatornák közül utolsóként a CBS hirdette ki a 2010/11-es idény premier időpontjait, mely ezzel így teljesnek mondható. A lista az őszi felállást tartalmazza, a midseason sorozatok pedig egyelőre dátum nélkül szerepelnek. A sort a Fox-al kezdem, majd a továbbra kattintva a többi országos csatorna kínálata is megtekinthető. Az évad közbeni kaszák miatt természetesen változhat az előre megadott menetrend.

FOX

Vasárnap, Szeptember 26.

A pilotok költségvetése szinte minden esetben nagyobb, mint az azt követő epizódoké, hiszen az első résszel kell behúzni a nézőt, lehetőleg minél látványosabb és ezzel együtt emlékezetesebb jeleneteket prezentálni. A díszletek építése szintén komoly összegeket emészt fel, ha szerencsés a stúdió, valamint a csatorna, akkor több évadon keresztül szolgálják majd a produkciót és megtérül a befektetés, egy gyors kasza esetén viszont komoly veszteséggel kell számolni.

A bejegyzésben most a legdrágább pilotokat veszem górcső alá, melynek végén a képzeletbeli dobogó első helyezettjére is fény derül. Még mielőtt azonban rekordokról esne szó, összehasonlítási alapként álljon itt egy 2005-ös (sajnos nem áll rendelkezésünkre ennél frissebb) adat, mikor is a pilotok átlagos költségvetése 4 millió dollár volt.

James Cameron nevéhez pályafutása során már nem egyszer fűződött a legdrágább és a legnagyobb bevételt hozó film (Terminátor 2 - költségvetés kapcsán, Titanic, Avatar - mindkettő igaz rá), így szinte magától értetődik, hogy sorozatkészítéskor sem veri fogához a garast. A Fox 2000-ben mutatta be a Dark Angel pilotját, melynek két részes pilotja 8 millió dollárt emésztett fel. Ez az összeg egy évtizeddel később is kiemelkedőnek számít, és akkor az inflációt még bele sem számoltuk...

Négy évvel később az ABC által műsorra tűzött Lost (dupla részes) pilotján ámultunk el, melynek költségvetése 10 és 14 millió dollár közöttire tehető. J.J. Abrams egy másik projektje, a Fringe esetében szintén nyolc számjegyű összeget költöttek el, a Fox-on 2008-ban bemutatkozó sorozat első része 10 millió dollárba került. Időben egy kicsit vissza, költségek terén viszont előre haladunk, amikor is a UPN által sugárzott Star Trek: Voyager 1995-ös pilotjára vetünk egy pillantást - a sormintának megfelelően a Caretaker is két részes volt és a számla végösszege 23 millió dollárt mutatott.

Az HBO saját gyártású sorozatai, közülük is természetesen a drámák komoly költségvetéssel rendelkeznek, és bizony többnek is ez, valamint az ehhez képest szerények mondható nézettség okozta a vesztét. Konkrét példákat említve: Carnivále, Deadwood, vagy éppen a Rome, utóbbi esetében egyébként az első évad 12 része 110 millió dollárba került, ebből az HBO 85-öt, a BBC pedig 15 millió dollárt állt - a kezdő epizódról nincs információnk. A minisorozatok esetében ugyan nem beszélhetünk pilotról, de érdekesség gyanánt megemlítem a két legdrágább produkciót (mindkettő 10 részre vonatkozik): a 2001-es Band of Brothers 125, az idén bemutatott The Pacific pedig már több, mint 200 milliós költségvetéssel bírt.

A legnagyobb fizetős kábelcsatorna a mostani projektjeire is komoly pénzeket áldoz, a Game of Thrones pilotjára 10 millió dollár fölött költöttek, ami az újraforgatások miatt még tovább nőhet. Van azonban egy sorozat, mely könnyedén maga mögé utasítja a korábban említetteket... ez pedig nem más, mint a szeptember 19-en bemutatkozó Boardwalk Empire. A 1920-as évek (szesztilalom idején felvirágzó) Atlantic City-jét bemutató dráma az év egyik legjobban várt újonca, ide kattintva elérhetőek a hozzá kapcsolódó bejegyzések, ezúttal viszont az anyagi oldaláról közelítjük meg a produkciót.

A Martin Scorsese által rendezett pilot költségvetése 50 millió dollár volt, mely főképp a díszletek építésére, valamint a korabeli ruhák, jelmezek és egyéb kellékek megtervezésére, illetve beszerzésére ment el.

update:

A New York Post 50 millió dolláros költségvetésről számolt be, azonban a Variety augusztuti cikke szerint ennél kevesebbe, 18-23 millió közötti összegbe került az első epizód. A Wall-Steet Journal pedig közel 30 millió dollárt ír. A pontos adat valószínűleg nem fog kiderülni, várhatóan az HBO is játszik a számokkal, de ettől függgetlenül a legdrágább pilot cím minden bizonnyal a Boardwalk Empire-t illeti.

Michelle Kung-nak, a Wall Street Journal (Speakeasy blog) újságírónőjének megadatott a lehetőség, hogy ellátogasson a forgatásra, melyről így számolt be:

Located in Brooklyn parking lot, the built-from-scratch boardwalk set took three months to construct and features era-appropriate storefronts for fake businesses such as the Canton Tea Parlor, a spiffed-up Ritz Carlton, Babette’s Supper Club (where Thompson & Co ring in the start of Prohibition), and one of Winter’s favorites, a baby incubator display. Truckloads of sand were driven in to recreate the Atlantic City coastline, and a giant green screen faces the length of the 300-foot boardwalk, which will allow the production team to digitally add in the ocean later.

Az ezt követő részek természetesen jóval olcsóbbak lesznek, én egy epizódonkénti 4-6 millió dollár közötti összeget tartok valószínűnek. Az HBO mindenesetre igen nagy kockázatot vállal a sorozattal és csak bízhatunk abban, hogy ezúttal beigazolódik az aki mer, az nyer közmondás.

Pedig lassan már feladtam a reményt... a magas gyártási költségek, a rendkívül gyenge nézettség és az FX-től kiszivárgó hírek egyaránt azt mutatták, hogy a harmadik évaddal lezárul a Damages pályafutása. A Direct TV áprilisban ugyan bejelentkezett a sorozatért, a tárgyalások azonban jó ideig nem vezettek eredményre. A terv az volt, hogy a Friday Night Lights mintájára megoszlanának a költségek és először a Direct TV, majd ezt követően az FX adta volna le az új évadot, utóbbinak ez a kitétel viszont nem felelt meg.

A Direct TV nem hagyta ennyiben a dolgot és a gyártó Sony Pictures Television-nal való több hónapos egyezkedést követően megszületett a megállapodás. Nem véletlenül volt ilyen kitartó a két fél, a Sony mindenképp szerette volna megtartani a sorozatot, a nemzetközi eladások, elsősorban Glenn Close nevének köszönhetően kifejezetten jól alakulnak, míg a Direct TV-n idén fut ki a Friday Night Lights és az Emmy-díjjal is jutalmazott Damages abszolút beleillik a koncepciójukba.

A negyedik évad jövőre, az előzetes hírek alapján nyáron kerül adásba, sőt már az is biztossá vált, hogy 2012-ben is műsoron lesz a televíziózás jelenlegi egyik legjobb drámája. A berendelés tehát két évadra, azon belül is 20 epizódra szól, ami 2x10 részes szezonokat jelent melyek kizárólag a Direct TV-n, illetve a műholdas szolgáltató 101 Network nevű csatornáján lesznek láthatók. Ezen felül megszerezték az első három évad sugárzási jogait is, mely az ő szempontjukból szintén fontos részét képezte az üzletnek.

Zárszóként pedig egy hatalmas köszönet a Direct TV-nek, akik a Friday Night Lights után egy újabb minőségi drámát mentettek meg.

Többször láttunk arra példát, hogy egy sorozat a kezdeti bizonytalanságok után komoly fejlődésen megy keresztül, a Spartacus esete azonban mégis egyedülállónak mondható. Az első rész összecsapott és hatásvadász volt, többször is az idei év egyik leggyengébb pilotjának tituláltam, a folytatást kizártnak tartottam akkoriban... Végül azonban a pozitív vélemények hatására kapott egy újabb esélyt és bizony élt vele, nem is akárhogyan.

Korábban még nem találkoztam ilyen mértékű, egy évadon belül végbemenő fejlődéssel, hatalmas a kontraszt a pilot és a későbbi részek között. Hozzáteszem, a fokozatosság azért itt is megfigyelhető, az írók részről-részre lendültek bele, érdekes történetszálakat hoztak be, javult a karakterábrázolás és már nyomát sem láttuk a korábbi öncélúságnak. A hatodik, Delicate Things címre hallgató epizóddal pedig új szintre lépett a sorozat, melyet a későbbiekben nem, hogy tartani, de még fokozni is tudtak. A kép alatt spoileresen folytatom.

Arra a kérdésre, hogy mi lehetett az oka a pilotot követő igencsak látványos javulásnak, a showrunner, a korábban a Smallville, az Angel és a Buffy írói stábjában tevékenykedő Steven S. DeKnight adta meg a választ. Elmondása alapján nem jutott elég idejük a pilot kidolgozására, majd töredelmesen bevallotta, hogy az első résszel ő maga sem volt igazán elégedett. DeKnight-nak azonban a végeredményt tekintve nincs oka szégyenkezésre, a Spartacus olyan, mint egy adrenalinbomba, a végig pörgős, feszes tempójú sorozat egy percig sem hagyja nyugodni a nézőt, szinte elröpül az 50 percnél valamivel hosszabb játékidő.

Az írók minden dicséretet megérdemelnek, Spartacus kivételével egyik szereplőt sem érezhettük biztonságban és döbbenettel néztük végig többek között Sura, Varro, vagy Batiatus halálát és a sort ugye még lehetne folytatni. Bevállalósak voltak és pontosan tudták, hogy éppen mire van szüksége a nézőnek, cselszövésre, kíméletlen harcra az arénában és azon kívül, vagy éppen érzelmi csúcspontra. Az egyes karakterek között szinte tapintani lehetett a feszültséget, melyet tovább fokozott a már említett tény, hogy bármelyikük meghalhat.

A ludus zárt közösségként szolgált és ezzel sikerült olyan egyedi atmoszférát kialakítani, ahol a gladiátorok, a ház körül dolgozó rabszolgák és természetesen a domina és dominus, vagyis a Batiatus és Lucreatia közötti kapcsolatrendszert, az alá és fölé rendeltségi viszony alakulását testközelből figyelhettük meg. A sorozat egyik alapmotívuma a főként az évad második felében teret nyerő intrikák voltak, melyben Batiatus és felesége mellett Ilithyia, valamint Ashur járt az élen. A pénzéhség, hatalomvágy, vagy adott esetben a puszta rosszakarat idézte elő ezeket, az epikus finálé keretében azonban Spartacus, Crixus és a többi gladiátornak köszönhetően a bosszú sem maradhatott el.

A színészek teljesítményének értékelésekor elsőként John Hannah-t szeretném kiemelni, aki rendkívül erőteljes alakítással jelentkezett, de a feleségét hozó Lucy Lawless-nek szintúgy kijár a dicséret. A Spartacus bőrébe bújó Andy Whitfield a sorozathoz hasonlóan gyengén kezdett, majd látványos fejlődésnek lehettünk szemtanúi. A többiekre most nem térnék ki külön, általánosságban elmondható, hogy a mellékszereplőktől korrekt teljesítményt kaptunk, az pedig külön kiemelendő, hogy az írók mindegyikük esetében odafigyeltek a karakterizációra.

A Spartacus a promók, majd a pilotot követően még inkább egy szexjelenetekkel tarkított, feleslegesen sok művért alkalmazó, az erőszakot előtérbe helyező sorozatnak lett elkönyvelve, mely képen az idő előrehaladtával jelentősen sikerült árnyalni. Egy jóval összetettebb, az egyes karakterek közötti konfliktusokat szépen kidolgozó és azt végigvivő produkciót láthattunk, mely a korábban elhangzó jelzőket is megtartotta, de már jóval átgondoltabban alkalmazta őket. A viszontagságos kezdés után aránylag gyorsan sikerült hozzászoknom, sőt idővel egyenesen megkedvelnem a sorozat képi világát, mint ahogy a harci jelenetek is igen komoly, pozitív irányú változáson mentek keresztül.

Számtalan összecsapásból lehetne válogatni, az gladiátorok egymás közötti edzései ugyanúgy tartogattak emlékezetes jeleneteket, mint az arénában megvívott ütközetek, vagy a végső bosszú idején bemutatott vérfürdő. Nagyon helyesen a művérből is visszavettek és nagy erénye a sorozatnak, hogy jól vegyítették az akcióval, a drámai pillanatokkal és az egyes szereplők ármánykodásával megtöltött perceket. A Spartacus esetében a nyelvezet  - Jupiter's kock és hasonszőrű társai, valamint a testiség szintén fontos, úgy is mondhatnám, hogy elengedhetetlen összetevőnek bizonyult.

A Starz pedig nem csak a minőséggel, hanem a sorozat számokban mérhető teljesítményével is elégedett lehetett, az 1 millió feletti nézőszám egészen kiváló eredmény a saját gyártású sorozatok terén fiatalnak számító prémium (fizetős) kábelcsatorna esetében. A második évad forgatása Andy Whitfield sajnálatos betegsége miatt csúszott néhány hónapot, de szerencsére a walesi színész mára teljesen felgyógyult és elkezdhette az edzéseket. A köztes időben a Spartacus: Gods of the Arena címmel ellátott, hat részes előzménysorozat kerül adásba (januárban), a Batiatus ház felemelkedésével a középpontban.

Az elmondottakon kívül a számszerű értékelés is jól mutatja, hogy a pilot 3/10-es osztályzatához képest szembetűnű változás állt be és szinte példátlan mértékű fejlődésen ment keresztül a Spartacus.

Értékelés:

Az utóbbi években az újonc sorozatok jó része nem, vagy csupán pár másodperces főcímet kapott, a sajnálatos tendenciát pedig elsősorban az országos csatornáknál figyelhettük meg. A kábelesek többsége szerencsére még ragaszkodik a hosszabb intrókhoz, közülük is most az HBO-t emelem ki. A fizetős kábelcsatorna mindig is nagy hangsúlyt fektetett saját gyártású sorozatainak főcímére és többek között ennek is köszönhetően kivétel nélkül minőségi produktumot hoztak létre.

Nem volt könnyű kiválasztani a legjobbakat, végül egy tizenkét fős mezőny állt össze és például kevésen múlott a The Sopranos, a Bored to Death és a Big Love bekerülése.

12. Deadwood (2004 - 2006; 3 évad)

11. Entourage (2004 - )